Introducción a las etimologías
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Ficha temática

ASIGNATURA: Etimologías grecolatinas del español

PRIMERA UNIDAD: Importancia de las etimologías grecolatinas del español.

Aprendizajes esperados:

  • Conocer la definición etimológica de etimología y su definición actual.
  • Reconocer la existencia de las etimologías populares.
  • Reconocer la importancia de las etimologías en el aprendizaje del español, en las ciencias y las humanidades.
Recurso educativo desarrollado para el plan de estudios de la ENP de la UNAM. Versión 1.0.0
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CRÉDITOS

  • DGTIC
  • Coordinación del proyecto:
    • Teresa Vázquez Mantecón
  • Diseño didáctico:
    • Adriana Xhrouet Aguilera
  • Diseño gráfico:
    • Miguel Anguel Ponce de León
  • Desarrollo de sistemas:
    • Mario García Burgos

Etimologías Grecolatinas

Introducción Entrar

¿Qué son las Etimologías?

¿Alguna vez te has preguntado por el origen del español?

¿Nunca te ha dado curiosidad saber de dónde vienen las palabras que utilizas todos los días?

Cuando aprendes etimologías descubres eso y mucho más, pues al estudiar la historia de una lengua estudias también la historia de los pueblos que la hablan y sus relaciones a lo largo del tiempo con otras culturas. Pero, antes de empezar,

¿sabes qué significa etimología?

Seguramente en la secundaria varios profesores iniciaron el curso con la definición etimológica del nombre de la materia porque ayuda a entender de qué se trata. Por ejemplo, aprendiste que ...

  • Biología viene de las palabras griegas bíos (vida) y -logía (estudio) ESTUDIO DE LA VIDA
  • Geografía viene de las palabras griegas geo (tierra) y gráphein (descripción, escribir) DESCRIPCIÓN DE LA TIERRA

Al igual que tus profesores, nosotros iniciaremos con una definición etimológica: Etimología proviene del griego étymon (verdadero) y -logía (estudio, palabra)

Es decir, etimología significa “el significado auténtico de las palabras”

¿Eso significa que hay significados que no son auténticos?

Tal y como ocurría en las otras materias, la definición etimológica nos acerca al significado de una palabra pero éste en varias ocasiones es mucho más amplio.
Por eso existe otra definición, la “científica” o de “diccionario”, que nos habla de los significados y usos que tiene una palabra en la actualidad. En ese sentido…

La etimología es una ciencia que estudia el significado de las palabras a través del conocimiento de su origen, estructura y transformaciones a lo largo del tiempo.

Ahora, insistimos, ¿existen significados de las palabras que sean falsos o inauténticos?

El significado de una palabra proviene del uso que las personas le den. Por eso es muy difícil hablar de significados inauténticos pues el uso de las palabras cambia con el tiempo.

La raíz étymos (verdadero) en la palabra etimología nos habla de que existen dos tipos de historias sobre el origen de las palabras:

  • Las historias populares que a lo largo del tiempo la gente ha creado para entender las palabras.
  • La historia científica que investiga el origen de las palabras por medio de indagaciones y estudios en los textos antiguos y en el vocabulario de otras lenguas.

Aunque no lo creas, las etimologías populares son muy importantes en el estudio del origen de las palabras porque son responsables de cambios de escritura, pronunciación y significado.

Ahora pon a prueba tu intuición etimológica.

Te invitamos a resolver la actividad en la que tendrás que distinguir entre etimologías populares y etimologías científicas.

Instrucciones

La mayoría de los idiomas tienen siglos de existencia. Con el paso del tiempo, las palabras se transforman tanto en su estructura como en su significado y, después de años y años de utilizarse, la gente olvida su origen.

Verás a continuación una lista de palabras con dos definiciones etimológicas: una corresponde a la etimología auténtica y la otra a una etimología popular, es decir, inventada en un intento de explicar su significado. Elige la etimología que consideres auténtica; se trata de una opinión, no necesitas investigar nada.

VAGABUNDO

A

Proviene de las palabras latinas vagari "ir de aquí para allá, andar errante" y mundus "mundo": el que anda errante por el mundo.

B

Proviene del verbo latino vagari "ir de aquí para allá, andar errante" y del sufijo de la terminación de adjetivos verbales -bundus: que está andando.

a) Ésa es la etimología popular, de hecho fue tan constante que produjo una nueva palabra: vagamundo.

b) Ésta es la etimología auténtica, pero la otra definición tuvo tanta fuerza que produjo una nueva palabra: vagamundo.

ASPAVIENTO

A

Palabra compuesta creada para referirse al mecanismo superior de los molinos. Reúne el sustantivo aspa "conjunto de palos atravesados en forma X" y viento: los palos en forma de X que se mueven con el viento.

B

Proviene del italiano spaventare "causar miedo, espantar" que se derivó a su vez de expaventare, verbo con el mismo significado del latín vulgar. En español derivó en espantar.

a) Éste es un ejemplo de una etimología popular. Un aspaviento es una manifestación excesiva de terror o de cualquier sentimiento, pero su significado no tiene vínculos evidentes con alguna palabra en español. En cambio aspa y viento son comprensibles.

b) ¡Buena elección! Ésta es la etimología auténtica.
Pensar el significado de esta palabra a partir de los componentes aspa y viento es muy natural dado que se trata de términos que existen en español.
En cambio, no hay elementos para asociarlas a terror o sentimiento.

ESTOMATOLOGÍA

A

Del griego stoma "boca" y logos "estudio": estudio de la boca.

B

Del griego stomagos "orificio del estómago" y logos "estudio": estudio del estómago.

a) Así es, ésa es la etimología auténtica pero es fácil confundirla porque estómago también proviene de la raíz griega stóma.

b) Casi, la estomatología es la rama de la medicina encargada de estudiar la boca humana. Es fácil confundirse porque estómago proviene de la misma raíz griega.

CADERA

A

Del latín cáthedra y ésta del griego katédra "silla". Por una relación de continuidad se nombró del mismo modo a la silla que a la parte del cuerpo que "reposaba" en ella.

B

Del latín candela "vela" de candere "brillar" porque la cadera es una parte del cuerpo que destacaba o resaltaba como la luz de la vela.

a) ¡Muy bien! Es un poco loca la historia pero así funciona la lengua todo el tiempo, por medio de analogías y metáforas. De ahí provienen también catedrático, catedral, cátedra.

b) Aunque no lo creas, la etimología auténtica es la anterior. Es un poco loca la historia pero así funciona la lengua todo el tiempo, por medio de analogías y metáforas.
De ahí provienen también catedrático, catedral,cátedra.

TESTARUDO

A

Palabra compuesta de los términos del latín vulgar testa "cabeza2 y durus "duro": cabeza dura, necio.

B

Proviene del latín testa "ladrillo, pedazo de barro, olla" que en el latín vulgar se asoció a "cabeza", tal vez por ironía.

a) Has encontrado otro ejemplo de etimología popular. Es muy común en el habla invertir sonidos, más aún cuando éstos resultan en una serie de palabras (testa + duro) que remiten directamente al significado.

b) En efecto, ésta es la etimología auténtica. Es muy común en el habla invertir sonidos, más aún cuando éstos resultan en una serie de palabras (testa + duro) que remiten directamente al significado.

SOLDADO

A

Proviene de la palabra latina solidus "sólido". Así se llamaba una moneda de oro romana con la que se le pagaba a los militares. Los soldados eran los que "estaban a sueldo".

B

Del latín solidare "unir, consolidar, volver sólido". Cuando el verbo soldar se aplicó a los metales, por extensión se llamó así a los soldados que portaban armaduras de metal.

a) ¡Buena elección! Originalmente en latín a los soldados se les llamaba milites pero a quienes se les pagaba con solidus se les empezó a conocer de otro modo. De esta moneda también proviene la palabra sueldo.

b) Ésta es una etimología popular, puedes ver que en la lengua se busca comúnmente descubrir lo desconocido a partir de lo conocido. Del nombre de la moneda viene también la palabra sueldo.

SABANA

A

Proveniente del latín sabanum "tela, toalla, servilleta" del griego sábanon "toalla". Por analogía con la sábana se nombró así a las largas llanuras de pastizales.

B

De la palabra zabana proveniente del taíno, lengua propia de los indígenas que habitaban las islas del Caribe a la llegada de los españoles.

a) Aunque las letras son idénticas, sábana y sabana no tienen nada que ver etimológicamente. Ésta es una etimología popular creada a partir de una analogía por la similitud de las palabras y de la idea de extensión y planicie.

b) ¡Así es! Como puedes ver, la etimología popular fue creada a partir de una analogía por la similitud de las palabras y la idea de extensión y planicie.

BARBACANA *

A

Nombre que se le da a un muro bajo que rodea iglesias, plazas, etc. Proviene del árabe vulgar balbacara "puerta de las vacas" porque este tipo de puertas solían estar antes de la muralla principal.

B

Nombre que se le da a un muro que rodea iglesias, plazas, etc. porque los hombres viejos solían juntarse ahí para tomar el sol.

a) Así es. Puedes constatar nuevamente cómo en las etimologías populares se busca comprender una palabra a partir de elementos conocidos, ahora el árabe nos resulta ajeno.

b) Ésta es precisamente la etimología popular. Puedes constatar otra vez cómo ayudan a comprender una palabra a partir de elementos conocidos. Ahora el árabe nos resulta ajeno.

* Ejemplo tomado del libro Yo eso no lo digo, Alicante, ECU, 2010, p. 31.
En esta actividad deberás responder una serie de preguntas sobre el español. No es un cuestionario a calificar así que contesta con lo que sabes o lo que intuyes, es suficiente.
La respuesta que señales aparecera subrayada. Si la respuesta es correcta, el número de la pregunta se volvera de color naranja.

En este poema de José Emilio Pacheco, hay 14 palabras sin contar los nexos o los artículos. ¿Cuántas de ellas crees que vienen originalmente del latín?

Mosquitos
Nacen en los pantanos del insomnio.
Son negrura afilada que aletea.
Diminutos vampiros, sublibélulas,
caballitos de pica
del demonio.

  • 14
  • 9
  • 5
El español como todas las lenguas romances tiene una gran cantidad de palabras de origen latino (el 75% aproximadamente), pero a lo largo de su historia se han incorporado palabras griegas, árabes, germánicas, americanas, entre otras.

Si dices que alguien es simpático es porque te cae bien; al contrario, si mencionas que una persona es antipática es porque te cae mal, ¿cuándo señalas que alguien es apático?

  • a) Cuando se queja de todo.
  • b) Cuando siempre está alegre.
  • c) Cuando no muestra ningún tipo de sentimiento o emoción.
Simpatía, antipatía y apatía provienen de la raíz griega pathos que puede significar sentimiento, sufrimiento o enfermedad. El prefijo a- en este caso implica negación.
¿Identificas otras palabras con esa raíz?

A lo largo del siglo XX hubo muchos inventos y avances tecnológicos. Una buena cantidad se nombró a partir de términos griegos o latinos, ¿en qué opción aparecen estos nuevos nombres?

  • Telegrama, teléfono, televisión
  • Cohete, metralleta, rifle
  • Internet, escáner, láser
En el mundo académico es muy común crear nuevas palabras técnicas a partir de raíces griegas o latinas. El prefijo tele- "lejos" viene del griego; así etimológicamente telegrama es "escritura de lejos", teléfono "sonido de lejos" y televisión "visión de lejos".

A partir de la pregunta anterior responde: ¿qué significa etimológicamente telescopio?

  • Ver de lejos
  • Ver de cerca las estrellas
  • observación de planetas
Cuando conoces el significado de algún prefijo o una raíz, en este caso tele-, es más sencillo deducir el significado de una palabra desconocida. Por ejemplo, ahora podrás hacerte una idea del significado de microscopio, endoscopía, periscopio, estetoscopio.

¿Cuál es la relación entre herbívoro y fitófago?

  • Significan exactamente lo mismo.
  • El primero es un concepto general y el segundo es particular.
  • Las palabras no tienen nada que ver.
Gracias a las etimologías sabemos que herbívoro y fitófago son sinónimos: una proviene del griego (phytón: "vegetal", phago: "que come") y la otra del latín (herbi-: "pasto, hierba", vorus: "que come").

¿Por qué hambre, hijo y hembra se escriben con h?

  • Porque en el latín se escribían con h
  • Porque en español se dejó de pronunciar la f inicial de muchas palabras latinas
  • Porque provienen de una raíz griega con acento inicial que se transformó en el español en h
En la evolución del español la f de muchas palabras latinas se dejó de pronunciar y como marca de que previamente había existido un sonido se comenzaron a escribir con h.

Esta palabra en portugués se dice dois, en francés deux, en rumano două, en español ...

  • dos
  • doce
  • don
El número dos en muchas lenguas tiene una raíz común. Las lenguas romances están vinculadas porque provienen del latín, pero también otras lenguas aparentemente distantes como el sánscrito o el alemán están vinculadas con nuestro idioma.

¿Qué crees que signifique etimológicamente hipocondriaco?

  • Animal que ataca por debajo de la piel
  • De hipocondrio: que está debajo del cartílago
  • Persona que cree falsamente estar enfermo
Hipocondrio etimológicamente significa "debajo del cartílago", de esta manera se referían los griegos al área abdominal porque estaba debajo de las costillas falsas (de cartílago). Ellos pensaban que en esta zona se generaban las enfermedades por la presencia de humores.

Las etimologías sirven para:

  • Conocer el origen de nuestra lengua.
  • Comprender el significado de las palabras.
  • Formar y entender tecnicismos.
  • Descifrar el significado de palabras desconocidas.
  • Ampliar el vocabulario.
  • Identificar vínculos entre palabras.
  • Comprender y mejorar la ortografía.
  • Identificar la afinidad entre las lenguas.
  • Conocer la historia y la cultura de los pueblos por medio de la lengua.
En la actividad anterior pudiste ver que las etimologías no sólo nos permiten conocer el origen de las palabras en el español: puedes ampliar tu vocabulario, deducir el significado de palabras nuevas, conocer la historia de varios pueblos, entre otras ventajas que ya se mencionaron.

BIBLIOGRAFÍA

  • Aijón Oliva, Miguel Ángel et al., Yo eso no lo digo. Actividades y reflexiones sobre el español correcto, Alicante, Editorial Club Universitario, 2010.
  • Alatorre, Antonio, Los 1001 años de la lengua española, 3era. ed. corregida y aumentada, México, FCE, 2012 [1979].
  • Aznar Royo, José Ignacio, Etimologías grecolatinas: orígenes del español, México, Pearson, 2000.
  • Corominas, Joan, Breve diccionario etimológico de la lengua castellana, 3era. ed., Madrid, Gredos, 2003 [1973].
  • Gómez de Silva, Guido, Breve diccionario etimológico de la lengua española: 10 000 artículos, 1 300 familias de palabras, México, Fondo de Cultura Económica/El Colegio de México, 1998.
  • Real Academia Española, Diccionario de la Lengua Española, 22da. edición. http://www.rae.es/
  • Vallejos Dellaluma, Alma, Etimologías grecolatinas del español, México, McGraw-Hill Interamericana, 2004.
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